Konya’nın Ereğli ilçesi, sadece tarihi ve kültürel dokusuyla değil, tarımsal üretimdeki başarısıyla da adından söz ettiriyor. Bu başarıda en dikkat çeken ürünlerden biri ise beyaz kiraz. Uluslararası literatürde “Starks Gold” olarak bilinen bu özel kiraz türü, Ereğli ile adeta özdeşleşmiş durumda.
Özellikle Toros Dağları'nın eteklerinde yetiştirilen beyaz kiraz, bölgenin mikrokliması sayesinde hem kaliteli hem de bol verimli oluyor. Her yıl yaklaşık 9-10 bin ton üretim gerçekleştirilen ilçede, beyaz kiraz hem çiftçinin hem de bölge ekonomisinin yüzünü güldürüyor.
Tarihçesi de bir hayli ilginç olan beyaz kirazın, Kırım’dan Anadolu’ya göç edenler tarafından getirildiği düşünülüyor. Bugün ise Ereğli’nin ardından en çok Akşehir ilçesinde yetiştiriliyor.
Beyaz kirazın meyvesi sarı renkte olmasına rağmen halk arasında “beyaz kiraz” olarak anılıyor. Ağaçları güçlü ve verimi yüksek, meyveleri ise orta irilikte, sulu ve sert yapılıdır. Çatlamaya karşı dayanıklı olması, bu kirazı özellikle sanayi için cazip kılıyor.
Sofralık tüketiminin yanı sıra, beyaz kiraz meyvesi;
Pasta ve tatlı süslemesinde,
Konserve, reçel ve meyve suyu üretiminde,
Kozmetik sanayisinde kullanılıyor.
Ayrıca sapları ve çekirdekleri tıbbi amaçlarla değerlendirilerek katma değeri artırılıyor.
Hastalıklara ve zararlılara karşı da oldukça dirençli olan bu kiraz türü, hem tarımda sürdürülebilirlik açısından avantaj sağlıyor hem de ekonomik anlamda Ereğli’nin en önemli gelir kalemlerinden biri olmayı sürdürüyor.
Ereğli’de her yıl düzenlenen Beyaz Kiraz Festivali ile ürünün tanıtımı da yapılırken, çiftçilerin bu alandaki bilgi ve deneyimi Türkiye'nin diğer kiraz üreticilerine de örnek teşkil ediyor.
Beyaz Kiraz (Starks Gold), iklim ve toprak yapısı nedeniyle Konya’nın Ereğli ve Akşehir ilçelerinde yaygın olarak yetiştirilir. Özellikle Toros eteklerinde verim ve kalite oranı maksimum seviyededir.